Fondeo barco: cómo elegir sitio, anclar y vigilar

Qué significa fondear un barco

Fondear es asegurar la embarcación al fondo mediante el ancla y su línea de fondeo. No es simplemente parar el motor: si estás en mar abierta sin estar amarrado, fondeado ni varado, sigues en navegación y debes actuar conforme al RIPA cuando se acerque otra embarcación.

La pieza principal es el ancla, un elemento metálico que se echa al fondo para que agarre y evite que el barco derive. A ella se une la línea de fondeo, formada por el propio ancla, un tramo de cadena unido mediante grillete y un tramo de cabo o estacha unido a la cadena.

En cubierta pueden intervenir varios elementos. El molinete ayuda a manejar el fondeo; dentro de él, el barbotén es la parte que engrana con la cadena. El arganeo es la argolla que permite unir el ancla a la cadena. Si escuchas que el ancla está a la pendura, significa que ya está fuera de su estiba, colgando y lista para largarse.

En el temario de PNB y PER, el fondeo aparece dentro de elementos de amarre y fondeo. En el PER esta unidad aporta 2 preguntas dentro de un examen de 45 preguntas; en el PNB también aporta 2 preguntas dentro de un examen de 27 preguntas.

Filar, virar, levar y otros términos que debes dominar

La maniobra de fondeo tiene su propio vocabulario. Si lo entiendes, muchas preguntas de examen se resuelven por eliminación.

• Filar: dejar salir cadena o cabo de forma controlada. Es lo que haces al largar línea hacia el agua durante el fondeo.
• Virar: recuperar cadena o cabo hacia el barco. Es la acción contraria a filar cuando quieres recoger el fondeo.
• Levar: levantar el ancla para abandonar el fondeadero.
• Zarpar el ancla: momento en que el ancla se separa del fondo. No debe confundirse con el simple hecho de salir de un atraque.
• Ancla a pique: situación en la que la línea queda prácticamente vertical y el barco está sobre el ancla.
• Clara y libre: el ancla aparece sin enredos al salir del agua.
• Orincar: señalizar el ancla con un cabo unido a un boyarín, útil para localizarla y ayudar a zafarla si queda trabada.

Un error típico es mezclar fondeo con amarre. Por ejemplo, el noray pertenece al muelle y sirve para hacer firmes amarras; la cornamusa o la bita pueden estar a bordo. En cambio, el tenedero no es una herramienta: es el fondo donde el ancla debe agarrar.

Cómo elegir un buen lugar de fondeo

Antes de soltar el ancla, lo importante es escoger bien. Un fondeadero adecuado debe darte espacio, fondo favorable y margen para que el barco se mueva sin aproximarse a peligros.

Debes valorar, al menos, el viento, la corriente, la profundidad, el tipo de fondo y el espacio disponible para el giro del barco. También conviene evitar zonas donde el fondo cambie de pendiente de forma brusca, porque el ancla puede trabajar peor.

El tenedero es la superficie del fondo marino donde el ancla se afirma. En los exámenes se insiste en que arena, fango y arcilla son fondos favorables para el agarre. Por el contrario, piedra y roca son malos tenederos: el ancla puede no morder bien o quedar trabada.

La carta náutica también ayuda. Una zona de fondeo suele aparecer con el símbolo de un ancla completa, y la naturaleza del fondo se consulta mediante las indicaciones de la carta. Si estás preparando carta para el PER, te interesa repasar cómo leer sondas, símbolos y zonas con nuestra página de cartas náuticas PER.

Si navegas en aguas someras, mantén la sonda activa, comprueba sus variaciones y ten preparada la maniobra de fondeo. Lo prudente es reducir la velocidad; aumentarla para intentar evitar una varada es justo lo contrario de lo que debes hacer.

Cuánta cadena largar y qué es el borneo

La cantidad de línea largada condiciona el agarre del ancla y el espacio que ocupará el barco. Como equipo mínimo, la línea de fondeo debe alcanzar una longitud equivalente, al menos, a cinco esloras del barco. Además, en la maniobra real se ajusta lo que filamos a la sonda, el viento, la corriente y la calidad del fondo.

Como regla de trabajo en buen tiempo, se emplea una longitud de cadena de entre 3 y 4 veces la profundidad. En condiciones normales, el mínimo práctico que aparece en examen es 3 veces la sonda. También se plantea el caso de 8 metros de sonda, donde la longitud razonada queda entre 24 y 40 metros.

Una vez fondeado, el barco no queda clavado en un punto: puede girar alrededor del ancla. Ese giro se llama borneo. El espacio que barre se conoce como círculo de borneo, y su radio se calcula sumando la línea que has largado y la eslora del barco.

Este cálculo importa porque el fondeadero debe quedar libre de obstáculos dentro de ese círculo. Si te amarras a una boya en vez de fondear con tu ancla, el giro habitual suele ser menor, porque hay menos línea libre trabajando desde el punto de sujeción.

Maniobra de fondeo a la gira con un ancla

El fondeo a la gira es el más básico: una sola ancla por la proa y el barco libre para orientarse según viento o corriente. La idea no es tirar el ancla sin más, sino dejarla trabajar con la línea bien tendida.

1. Prepara el equipo. Comprueba que la línea sale clara y que el ancla está lista. En un molinete, antes de largar conviene tener el freno aplicado y desembragar para controlar la salida de cadena.
2. Aproxima con control. En condiciones normales, entra al punto de fondeo con poca velocidad de gobierno y la proa orientada al viento.
3. Larga el ancla. Cuando estés en el punto elegido, ordena soltar el ancla y empieza a filar línea.
4. Deja que la línea se tienda. Una ligera arrancada atrás ayuda a que la cadena se extienda sobre el fondo y no caiga amontonada.
5. Comprueba el agarre. Toma referencias, mira la sonda y confirma que la embarcación no se desplaza de forma anormal.

Para levantar el fondeo, se avanza despacio hacia la vertical del ancla mientras se vira cadena o cabo. Cuando la línea queda a pique, el ancla está lista para zafarse del fondo. Si sale clara, puedes estibarla de nuevo.

Si el fondeo va a durar tiempo, no conviene que la cadena trabaje directamente sobre el eje de la maquinilla. Lo adecuado es que quede retenida con estopor; si no lo hay, puede hacerse firme mediante una boza a una cornamusa o bita de cubierta.

Cómo vigilar el fondeo y actuar si el ancla garrea

El garreo ocurre cuando el ancla no se mantiene firme y se arrastra por el fondo. Es una de las situaciones que más debes vigilar, porque el barco puede desplazarse hacia otra embarcación, una costa o una zona de poca sonda.

Para controlar tu posición, puedes tomar marcaciones, observar referencias de tierra o usar enfilaciones. Una sola enfilación te da una línea de posición; si utilizas dos, es preferible que se corten con un ángulo próximo a 90º, porque así detectas mejor cualquier desplazamiento.

También puedes orincar el ancla: haces firme un cabo a la cruz del ancla y lo llevas a un boyarín. Esto señala dónde está el ancla y ayuda a recuperarla si se queda trabada en fondos de piedra.

Si notas que la tensión en la cadena aumenta de golpe y estás libre de peligros alrededor, una medida razonable es filar más línea. Para reducir el riesgo de garreo también puedes cambiar a un tenedero más favorable, usar otra ancla o ayudar con máquina avante cuando corresponda.

En un fondeadero estrecho, si sospechas que un role de viento puede hacerte bornear demasiado, puedes limitar el giro con un ancla por popa o con una codera a tierra. Cuando dos embarcaciones quieren quedar abarloadas durante el fondeo, lo correcto es que fondee primero la de mayor porte, con más cadena de la habitual, y después se una la menor.

Reglas, zonas sensibles y cómo cae en el examen

El fondeo no depende solo de la técnica: también debes respetar las zonas y las reglas de navegación. En un canal angosto, el RIPA indica que se debe evitar fondear cuando las circunstancias lo permitan. En bocanas y canales, además, hay buques que solo pueden navegar con seguridad dentro de ese paso; no debes estorbarles.

De noche, un buque fondeado exhibe luces de fondeo según su caso. Una embarcación fondeada de 12 metros debe mostrar, como mínimo, una luz blanca todo horizonte. Para barcos de menos de 7 metros existe una excepción cuando no están en pasos o canales angostos, fondeaderos o zonas de navegación frecuente.

Las zonas de baño balizadas no son lugar para navegar ni fondear por libre. En playas existe una franja reservada a bañistas de 200 metros, y en zonas balizadas está prohibida la navegación deportiva y de recreo fuera de los canales habilitados para lanzamiento o varada.

En áreas con Posidonia oceánica, especialmente en Illes Balears, existen limitaciones para evitar daños por malas técnicas de fondeo. No lo trates como un detalle menor: antes de largar el ancla, comprueba si la zona permite fondear y si debes utilizar boyas o sistemas autorizados.

En balizamiento, los límites de un área de fondeo corresponden a marcas especiales: son amarillas y, si llevan marca de tope, esta es un aspa amarilla en forma de X; la luz, cuando existe, también es amarilla.

Si estás preparando el PER, practica este tema junto con maniobra, balizamiento, RIPA y carta. Puedes entrenar con test PER, revisar la estructura del examen PER y reforzar conceptos con resúmenes PER.